阿拉伯語中根本沒有‘清真’一詞，它來自古代漢語。“清真”二字早見于唐李白的詩句“圣代復元古，垂衣貴清真”，是就詩歌創作而言，指自然質樸純潔，摒棄雕琢。唐宋時期，許多文人喜歡用‘清真’一詞來寫詩，道教也以‘清真’來命名自己的寺院，比如：‘清真觀’。明太祖朱元璋寫的《御制zhi圣百字贊》，稱贊伊斯蘭‘清真’，到了明代中葉，自稱回回的穆斯林才逐漸壟斷了‘清真’一詞。認為清則凈，真則不雜。凈而不雜就是‘清真’。現在講的清真寺，實際就是伊斯蘭的禮拜寺；清真言指的是伊斯蘭信仰核心的那句話：“萬物非主，唯有安拉；穆罕默德是安拉的使者。”清真飯店或餐館，本意指伊斯蘭飯店或餐館；清真食品，則是指遵伊斯蘭教法所生產的食品。總之，“清真”二字成為伊斯蘭在中國的代名詞。如過去老人家們稱伊斯蘭為“清真教或回教”。
什么是清真食品
應當注意的是，“清真”是一種生活準則、是一種文明、是一種文化、更是一種科學文明而無所不包的生活制度，她絕不僅僅是不吃豬肉、狗肉和其他民族食物……的問題。安拉啟示說：“除了為勢所迫外，你們所當戒除的，安拉已為你們闡明了……”（《古蘭經》6章119節）“他只禁止你們吃自死物、血液、豬肉、以及誦非安拉之名而宰的動物；凡為勢所迫，非出自愿，且不過分的人，[雖吃禁物]，毫無罪過。因安拉確是zhi赦的，確是zhi慈的。”（《古蘭經》2章173節）
清真食品，就是嚴格按照伊斯蘭教的飲食禁忌所做的食品。重要的依據是《古蘭經》，其次是圣人穆罕默德的教誨。
飲食文化
古有:"民以食為天",今有:"人是鐵飯是鋼,一頓不吃餓的慌."<<古蘭經>>上說:"眾人啊!你們可以吃大地上所有合法而佳美的食物."
伊斯蘭教允許吃一切佳美的食物.佳美的食，物很多,有動物類，植物類,礦物類等等.植物類食物除有毒的以外,一般都可以吃(酒例外),如各種糧食,果品,蔬菜等；動物類如牛，羊，駝，雞，鴨，魚，蝦等；礦物類如鹽等，都是可以吃的．
伊斯蘭教要求穆斯林有選擇的吃飲食品和飲料．＜＜古蘭經＞＞有好幾處指出了禁事物：＂信仰的人們啊！你們可以吃我所供給你們的佳美的食物，你們應該感謝真主，如果你們只崇拜他．他只禁你們吃自死物，血液，豬肉，以及非誦真主之名而宰的動物．＂
１、自死物．自死物之所以被禁食是很容易被理解的，在自然情況下死亡的動物，不外乎有這樣幾個原因，病死，老死，中毒而死，摔死，等或因其他事故和災害而死，在這種情況下而死亡的動物，不是肉質敗壞，就是有毒或大量細菌，吃了后難免對人體有害．再者，人的天性是厭惡死物的，它與污穢聯系在一起，與人的尊嚴格格不入．不過，在所有的自死物中，魚是例外。
２、血液．不飲血液，除了飲血被認為是不文明的行為外，zhi于血液中所含的各種病毒，也是現代醫學所證明的了．
３、豬肉．過去的伊斯蘭學者都對禁食豬肉的原因從不同角度給予過解釋.劉智在他的著作<<天方典禮-卷十四>>中說到:"豸,畜類中污濁只尤者也.其性貪,其氣濁,其心迷,其食穢,其肉無補而多害.樂從卑污,有鋸牙,好攫.愈壯愈惰,老者能附邪魅為崇，乃不可食物也．＂這是從審美和倫 理的角度加以解釋的．現代伊斯蘭學者從衛生角度給予了解釋，他們廣征博引了一些古今中外醫學家的研究報告，認定豬肉中有很多寄生蟲和其他病菌，對人體非常有害．這幾位學者的解釋，不能說沒有道理，但仍不能使人滿意．完全令人滿意的解釋恐怕永遠不可能有，因為世界上畢竟有很多人在吃它，既然吃就有吃的理由．所以簡單也有力的解釋恐怕還要回到伊斯蘭教的根本經典中．＜＜古蘭經＞＞中說到禁食自死物，血液和豬肉的原因時說：＂因為它們確是不潔．＂這里的＂不潔＂不光是指不衛生，更重要的是指宗教意義上的不純潔．穆斯林從宗教的，倫 理的，審美的，衛生的角度，認為豬肉是不干凈的，而很多非穆斯林民族則從自己的角度出發，認為是干凈的，在這種情況下，過多的解釋都是徒然，就象和尚為什么不吃肉，結婚道理有些類似吧，只能各行其是，只要互不傷害，就可以了。
我國的回、維吾爾、哈薩克、保安、東鄉、烏孜別克、塔塔爾、塔吉克、柯爾克孜等兄弟民族有禁豬習慣。究其根源是來自伊斯蘭教禁食豬肉的條律，但由于長期沿襲的結果早已形成了民族習慣。
穆斯林除了禁食豬肉以外，還有一些動物也在禁食之列，禁食的動物主要有：鷹，虎，狼，狗，獅，熊，象，貓，驢，騾，龜，蛇，蟹，鱉，青蛙等，這些動物都是：暴目者，鋸牙者，環喙者，鉤爪者，殺生鳥者，惡者，暴者，貪者，吝者，性賊者，污濁者，穢食者，異形者，似人者等。
４、誦非真主之名而宰的動物．伊斯蘭教認為真主是萬物的創造者，是生命的賦予者和終結者．因此要求穆斯林在宰牛，羊，雞等可食動物時念誦＂以真主之名＂，結束該動物的生命是以真主的名義進行的，是合法的，是清真的．否則即便是可食的動物，是非穆斯林宰的，也不清真，故不能食用．值得指出的是，伊斯蘭教允許穆斯林吃＂天經者＂（猶太教徒和基 督教徒）的食物．＜＜古蘭經＞＞指出：＂今天允許你們吃一切佳美的食物，曾受天經者的食物，與你們是合法的．＂這里是指經他們宰的可食的食物(如牛羊雞等)和他們制作的五谷類食物,對于穆斯林而言是可食用的.因為猶太教和基 督教都是一神教,都承認真主(上帝)獨一。
通常這四類東西是被嚴格禁止食用的,但在特殊情況下,可以通融.<<古蘭經>>在提到上述禁實物之后,緊接著又說:"反為勢所迫,非出自愿,且不過分的人,毫無罪過,因為真主確是zhi赦的,確是zhi慈的."這里,又一次體現了伊斯蘭教的人道性,在人的生命受到威脅時,可以變通.不過規定了極嚴格的條件:一是"為勢所迫＂，即實在找不到可供飲食的合法食物 ，若不在吃禁物，生命難以維持；二是＂非出自愿＂，即本身并不樂意食用禁物；三是＂且不過分＂，就是說吃到能維持生命為止，不可求飽。
